7ème étape - 205 kms

Comme on s'y attendait tout le monde voulait prendre l'échappée aujourd'hui qui avait de grandes chances d'aller au bout. Mais un départ vent de face et légèrement descendant ( il faut bien redescendre la vallée à un moment donné vu tout ce que l'on a grimpé hier !); a compliqué la donne.

53km/h de moyenne dans la première heure !! Et puis la pluie a fait son apparition ( et le froid aussi !) ; au détour d'un passage dangereux en ville la bonne échappée est partie ! Après on a encore monté quelques bosses , heureusement car il fallait se réchauffer.

L'échappée va au bout et c'est de nouveau Burgardht qui gagne en solitaire après avoir fait un sacré numéro. Je termine dans le peloton réduit à 90 coureurs sur le final à 5 minutes.

Je suis extrêmement fatigué, usé par les conditions climatiques exécrables (je me suis enrhumé) , les horaires effarant de la course : pas une arrivée de course avant 18h20 ! du coup pour se rendre à l'hôtel, se faire masser , manger et enfin se reposer il est déjà l'heure de se coucher. Même si le matin on a plus de temps, le coureur cycliste préfère partir plus tôt !! Enfin , le niveau est très très relevé ! chaque équipe est au top avec quasi sa composition du tour de France.

6ème étape 213 kms

J'avais décidé de jouer mon va tout sur cette étape au départ. En effet dès le kilomètre 0, on attaquait une ascension Hors catégorie longue de 25kms , puis on enchainait un 2ème col et enfin un dernier dans le final.
J'ai réussi à m'échapper avec un groupe de 12 coureurs et nous avons passé la journée devant ( écart maximal 6' 50 quand même). Les relais étaient correct même si tout le monde ne jouait pas le jeu à fond.
Au pied du dernier col je suis parti avec Feillu , nous possédions encore 3 minutes d'avance sur les cadors. Mais la montée était très longue : 20kms et j'ai craqué , fatigué et vidé de ma journée. Je me fais reprendre par les cadors au moment où le futur vainqueur de l'étape : Gesink a porté son attaque !!
J'ai fini comme j'ai pu concédant 7 minutes , mais étant encore dans le top 40 , pour dire la difficulté !

Au final nous avons un dénivelé positif de 5200 m !! mon record je pense , et un petit 6h30 de vélo .
Heureusement , nous n'avons pas eu beaucoup de pluie et j'ai pu me rassurer un petit peu au niveau de la forme.

Les jours se suivent et se ressemblent pour moi.
L'étape s'est déroulée entièrement sous la pluie et le profil un peu escarpé pouvait laisser entrevoir une échappée victorieuse.
J'ai donc participé activement aux échappées du départ mais comme souvent c'est un contre qui est parti ( 5 coureurs).
La suite a été un tempo de Lotto pour tenter une arrivée pour Gilbert.
Pour ma part j'ai subi toute l'étape et j'ai été distancé dans le final casse patte et tortueux. Vraiment une mauvaise journée.
L'échappée a réussi son entreprise et c'est Burghardt qui s'impose ( ils ont gardé 50" d'avance sur un peloton de 60 coureurs).

Demain, l'étape reine de ce tour de suisse où la haute montagne est de retour , mais la pluie reste.

4ème étape - 195 kms

Étape la plus "facile" du tour de Suisse, il était donc écrit que l'arrivée se ferait au sprint. En plus un fort vent de face soufflait sur la majeur partie du parcours. Il était nécessaire d'aller dans les échappées si il y avait beaucoup de coureurs mais la première était composée de 3 coureurs, donc gérée par le peloton et sans danger particulier.

Une équipe relança derrière quand même. Et la deuxième attaque fut la bonne : Feillu de vacansoleil attaqua dans une descente et le peloton fut cadenassé immédiatement par Columbia et Saxo.

Journée tranquille donc pendant 150kms. ( 95 pulsations de moyenne cardiaque , au chaud dans le peloton).

Par contre le final fut très très rapide : les 45 derniers kms en 50 minutes !! ( 2 tours de circuits avec une belle bosse de 4 kms).

Mais les 5 derniers kilomètres étaient en ville ( virages , rond point ...). Le peloton était très étiré , j'étais au milieu , aucune possibilité de remonter avec la vitesse.

Lors du sprint , il y a eu une grosse chute provoquée par Cavendish à 50m de la ligne. C'est Petacchi qui gagne

3ème étape - 202 kms

J'ai essayé de prendre la bonne échappée aujourd'hui mais c'est Jussi qui tira le gros lot , s'échappant avec seulement 2 autres coureurs. Le profil escarpé pouvait laisser penser à une possibilité d'échappée victorieuse d'autant plus qu'à 100kms de l'arrivée ils ont compté 15 minutes d'avances.

Malheureusement le vent était beaucoup trop défavorable et 3 équipes se se sont mises à rouler fort derrière si bien qu'on a rattrapé les 15 minutes de retard en 60kilomètres !!

Les bosses du final ont fait exploser le peloton , j'ai suivi une belle attaque à 20 kilomètres de l'arrivée mais on se présenta groupé à 2 kms de l'arrivée au pied du mur long de 1kilomètre à 11%. Le groupe explosa et moi aussi , je termine 37ème à 30" de Schleck.

Deuxième Étape - 165kms

L'étape présentait à mi parcours le franchissement d'un col d'une quarantaine de kilomètres ( 1700m d'ascension) avec un point culminant à 2000m.

Un petit groupe d'échappée est parti dès le départ sur une petite route , le peloton n'a même pas accéléré !! J'étais milieu de paquet et il n'y a eu aucun changement de rythme. Saxo et Columbia a géré par la suite mais une nouvelle donne est apparue !! la pluie ( de nombreuses averses se sont abattues en cours de journée et la descente du Simplonpass était pour partie dans les nuages !)

Rien à signaler jusqu'à 50 kilomètres de l'arrivée où le tempo s'est emballé ! à bloc jusqu'à l'arrivée.

A 20 kilomètre de l'arrivée il y avait une belle bosse de 4 kilomètre à escalader dans les vignes , je n'ai pas réussi à bien me placer au pied et j'étais bien loin pour amorcer la bosse. Je suis remonté tant que j'ai pu en slalomant entre les coureurs défaillant mais un groupe de 50 environ s'est détaché à mi bosse , je suis arrivé trop tard pour reboucher le trou.. Tant pis

Le hic , c'est que seul Sandy était dans le groupe de tête !

Haussler remporte le sprint , mon groupe arrive à 2 minutes.

Les sensations étaient quelque peu meilleures qu'hier mais rien de sensationnel. J'espère que je vais rebondir et pas m'enfoncer sur ce tour de suisse car les gros objectifs approchent .... un petit doute s'installe donc , j'espère pouvoir le dissiper cette semaine.

Première étape , un CLM de ¨9kms dans le ville de Lugano avec une belle bosse de 2 kms à 7%.

Ce matin les sensations étaient pas mal , mais cet après-midi j'ai eu du mal. Il faisait très lourd et j'ai perdu beaucoup d'énergie à faire un échauffement poussé sur Home-trainer ! Beaucoup de sueur perdue pour rien car j'ai calé dans la bosse. Bon départ mais après plus aucune sensation , pas de rythme , aucune relance .. et pas de risque dans la descente rendue humide par un début d'averse.

C'est Cancellara qui remporte ce CLM. Je suis très déçu de ma perf ce soir; perdant plus de 50".

J''ai utilisé mon nouveau vélo de CLM , dont je vous réserve bientôt de jolies photos, mais je ne suis pas encore posé nickel dessus car j'ai adopté une selle spéciale CLM ( plus courte) et lors de la course j'ai perdu un peu mes repères.

Je vais peut être revenir avec ma selle classique identique à la route. A voir...

Dernière étape de ce tour du Luxembourg où comme hier Vacansoleil , ISD et SaxoBank ont cadnassé la course en limitant l'écart avc les 6 coureurs échappés. Pas plus de 2'30" d'avance.

Les 40 derniers kilomètres étaient en villes (5 tours de 8 kms), dans Luxembourg-city, parcours très sinueux , dangereux avec des pavés en descente et une belle bosse. Malheureusement (ou heureusement) un orage monumental s'est abattu sur la course obligeant les organisateurs à enlever 2 tours et à prendre les écarts à un tour de l'arrivée pour éviter le trop gros risque de chute pour grapiller les secondes et la gagne de l'étape.

Pour ma part, je me suis contenter de suivre le peloton et de boucher les trous de ceux qui étaient distancer dans les relances et dans la bosse sous la pluie , je ne voulais pas prendre trop de risque inutile pour la suite ...

Je termine quand même 25ème de l'étape remportée par Izagirre (Euskatel) , et 11ème du général ( victoire de Carrara , Vacansoleil)

Etape encore une fois très usante (190kms) avec un circuit final de 10kms à parcourir 3 fois.

L'échappée du jour est partie assez vite ( c'est l'effet Lance Armstrong) et derrière 3 équipes ont contrôlés (Vacansoleil (leader de la course), Saxo (pour Schleck), ISD(pour arriver au sprint avec Visconti).

Regroupement général dans le final à 20kms de l'arrivée. Il y avait une belle bosse sur le circuit final qui a bien écrémé le peloton. Dans le dernier tour , on se retrouve à 30 devant. Carrara et Scheleck arrivent à s'échapper au sommet de la dernière bosse , les RadioSchack tentent de revenir mais plafonnent, je tente alors ma chance. Mais au moment de rattraper les 2 de tête le peloton me rejoins aussi !!

L'arrivée se fait donc au sprint. Final très tortueux , pas digne d'une course Hors Catégorie. Je me fais tasser dans le dernier virage (250m de la ligne) , et je termine 10ème.

Au général , je remonte 11ème juste derrière Sandy.

Pour l'anecdote du jour , le vainqueur Tony Gallopin s'est fait opérer comme moi de l'artère iliaque, début mars. Il m'a dit qu'il avait été rassuré sur un retour en bonne condition en me voyant aux avant postes sur les courses du mois d'avril. Il est vite revenu en forme, très vite même puisqu'il gagne aujourd'hui !!