Petite Video de la 4ème étape où je fais 6ème .. c'est à la fin ......( laissez là charger tranquillement en appuyant sur lecture puis sur pause)

6ème étape

Arrivée au stade Olympique de Barcelone , en haut du « Montjuic » escaladée à 3 reprises.

C'était donc la dernière chance de grappiller des secondes pour Remy ou Sandy. Une échappée à 2 coureurs est parties au bout de 30kms , le vent soufflait fort , il fallait donc restait vigilant car en fin d'étape nous longions la mer , et un risque de bordure n'était pas à écarter. L' équipe a fait un bon boulot pour protéger au mieux sandy et Remy. Arrivés sur le circuit final, 3 tours de 4kms , nous avons rejoins l'échappée , Francis a attaqué , nous devions durcir la course. Vite repris , Peirero a contré , et ensuite j'ai contré Peirero avec un Saxo Bank. Nous avons pris une centaine de mètres d'avance , j'ai tenu qu'un petit tour. Finalement l'étape s'est joué au sprint , remportée par Dumoulin. Une fois mon travail accompli , j'ai fini dans un petit groupe à 2 minutes.

5ème étape - Asco - Cabaces

L'étape du jour était très casse-patte , sur des petites routes. Tout le monde redoutait cette étape , et les 2 derniers jours ont laissés pas mal de traces. Du coup , il n'y a pas eu de bagarre , 4 coureurs sont sortis dès le départ et le peloton a laissé filer. Ce scenario réjouissait la plupart des coureurs , car finalement l'étape et le départ était beaucoup plus dur que prévu. Les Katusha du leader Rodriguez ont donc géré et endormi tout le peloton. A 60kms de l'arrivée , les échappées avaient 10' d'avance encore et les liquigas ont mis en route. C'était l'écrémage ! J'ai lâché à 2 kms du dernier sommet (15kms de l'arrivée) , les sensations du jour n'étaient pas top , je ressens pas mal de fatigue mais c'est normal , c'est ma première course à étape de l'année.

Malacarne ( Quickstep) , rescapé de l'échappée , a réussi à garder une poignée de seconde d'avance et gagner devant un petit groupe où il y avait Sandy , Christophe et et Remy.

Je termine à 3 minutes bien usé !

4ème étape - Oliano - Asco

Étape la plus longue de ce tour de Catalogne ( 210kms). Les 50 premiers kilomètres étaient principalement en faux plat descendant , ce n'est pas la peine de vous préciser que les attaques fusaient à nouveau dans tous les sens. J'ai saisi une occasion de sortir au sommet d'un petit talus au bout de 40kms mais l'entente entre la dizaine d'échappée était néante !! Et sur le contre 8 hommes sont sortis avec Thibault Pinot pour nous représenter.

Les équipes Cervelo et Katusha ont menés un bon tempo derrière , le vent venant de côté , la journée fut très usante avec un peloton en file. Heureusement, nous courrions bien placé devant pour éviter tout risque de cassure.

Nous avions deux ascensions d'un col de 8kms à 6% dans le final. Mais il était vent de face , du coup cela limitait les tentatives d'échappée. Sauf Jens Voigt(Saxo Bank) qui attaqua dès le pied de la dernière ascension , absorba l'échappée matinale et réussit à maintenir seul 20'' d'avance au sommet du col !! Il fut rejoins par Taaramae(Cofidis) sur le haut.

J'ai basculé dans les derniers du groupe de tête mais je suis passé. J'ai ensuite aidé un peu à rouler pour revenir puis les AG2R , Garmin et Katusha ont roulés mais on a rien repris sur la tête dans les 10 derniers kilomètres vent dans le dos , incroyable !! Voigt gagne l'étape ; j'ai réussi à faire 4 du sprint du peloton , et donc 6ème de l'étape. Journée satisfaisante même si la fatigue commence à se faire sentir.

3ème étape - La Vall d'en bas - La Seu d'Urgell

3400 m de dénivelé sur 185kms pour cette 3ème étape. L'étape est partie assez vite , tout le monde voulait prendre l'échappée. Au bout de 40kms, après un premier grimpeur je me suis échappé avec une dizaine de coureurs. Mais l'entente n'était pas terrible et chacun ne se livrait pas à fond. Du coup l'avance plafonnait à 2'30... Et j'ai perdu quelques forces car mes relais venaient un peu plus souvent que la plupart des coureurs qui se cachaient !!

A 50 kms de l'arrivée le peloton est revenu à 45'' et j'ai accéléré et on est ressorti à 5.

On se fait reprendre à 35kms de l'arrivée par une petite partie du peloton ( 70 coureurs environs) car l'écrémage se fait par l'arrière sur l'enchainement des cols.

Je me suis accroché ensuite comme je pouvais, j'ai craqué à 1kms du sommet du dernier col. Devant Tondo était parti avec Rodriguez ( Tondo gagne , Rodriguez prend le leadership). Sandy termine dans le premier groupe ( 5ème ) , Rémy aussi. Et moi juste derrière (32ème) avec Christophe et Thibault.

L'équipe s'est bien défendue , on verra si çà continue les prochains jours.

En tout cas je suis plus que satisfait de mon état de forme , et les jambes répondent bien.

La 2ème étape du tour de Catalogne s'est déroulée sur 182kms dans les environs de Gerone.

L'étape ne présentait pas trop de difficultés , juste un col de 10kms au bout de 50kms.

Il était donc écrit que l'étape allait se terminer au sprint , car les sprinters devraient être moins à la fête les prochains jours.

Du coup çà n'a pas trop bataillé pour s'échapper. Un Garmin et un euskaltel ont eu leur bon de sortie , puis suivie de 2 autres coureurs. Mais çà ne s'est jamais regroupé devant !! du coup le contre s'est relevé , et il n'y a eu que les 2 coureurs qui ont ouvert la route.

Écart maximale de 10' d'avance , repris à 9kms de l'arrivée sur le circuit final. Je me suis forcé à frotter et à rester bien placé dans le final et j'ai plutôt bien réussi.

J'étais dans les 10 premiers à la flamme rouge , mais j'avais la « gueule dans le vent » et une vague est remontée de l'arrière aux 300m. Je n'ai pas eu le jump pour pouvoir sprinter ..... mais bon çà viendra peut être. C'est Cavendish qui s'impose , je fini 20ème.

Hier j'ai terminé 50ème à 15 secondes , correct donc. Petite video du CLM

Cette semaine , je cours au Tour de Catalogne , course du circuit ProTour , on retrouve donc la plupart des prétendants au Tour de France ( Basso, Kreuziger, Schleck, Karpets, MEnchov, Leipheimer, Kloden, ....... Le mevel , Casar ,.....)

Ce sera un très bon test pour moi , première course à étapes de l'année , avec de la montagne.

Aujourd'hui , c'est déroulé le prologue à Lloret del Mar , beau circuit une bosse , une descente ( très sinueuse et technique) et du plat , pour une longueur de 4 kms !! Et malheureusement sous la pluie....

Mais bon , c'est pareil pour tout le monde. Je n'ai pas pris de risque. 

*A l'heure qu'il est je ne connais pas le classement , car je suis parti dans les premiers et je suis rentré direct à l'hotel.

Nous étions 200 coureurs (25équipes) au départ de la course Nokere Koerse avec le Nokereberg à monter 10 fois ( bosse de 400m en pavé , faisant office d'arrivée).

La course fut très nerveuse pendant 1h30 où les attaques se sont succédées , comme à mon habitude , je n'ai pas pu m'empêcher d'y participer !! mais la bonne échappée du jour est partie sans moi. C'est vrai que la course est relativement plate , donc c'est assez aléatoire. Mais il fallait être vigilant car le vent soufflait un peu quand même.

Ensuite, la course fut ennuyeuse et longue jusqu'à 30 kms de l'arrivée où comme d'habitude dans ce genre de scenario la course accélère de plus en plus pour reprendre les échappées. Plus la course avançait et plus j'avais de bonnes sensations , ce qui m'a permis de rester placé correctement en tête de peloton , j'ai ainsi pu éviter les quelques chutes du final ( malheureusement pour l'équipe , notre sprinter de jour Seb Chavanel , a été pris dans une ! , sans gravité heureusement).

L'arrivée est en fait une cuvette : 600m de descente sinueuse et 400m de pavés. Ca frottait dur , route étroite , j'ai essayé de remonter mais sans succès , je termine que 36ème. Victoire à nouveau de Keukeleire ( Cofidis)

La petite vidéo de l'arrivée...

Cette semaine , j'ai été dans le Jura chez mon entraineur Jacques Decrion où j'ai pu travailler la moyenne montagne.

J'ai retrouvé mon coéquipier Thibault Pinot pour partager une belle sortie escarpée de 5h du côté de Salins les Bains.

Un bon et gros travail a pu être effectué , j'espère que çà va payer assez vite car j'en ai bavé !!

S'il vous reste une chaine et un plateau dans vos tiroirs ... faites en un beau spirographe original  !!!