Dans 25 jours, ma saison 2016 démarrera au Grand Prix La Marseillaise. Ma 14e sous le maillot de l’équipe FDJ et donc cette belle aventure qui continue avec une motivation jamais étiolée ! Mon hiver se passe bien, je me concentre actuellement sur le foncier et les intensités vont venir progressivement. L’entraînement d’avant-saison est assez différent pour moi de l’an dernier car j’étais allé en Australie pour le Tour Down Under. Cela s’était bien passé mais l’enchaînement avait été compliqué derrière. J’ai beau aimer le soleil et cette très belle épreuve, je ne me suis pas porté volontaire cette saison, quand la composition a été déterminée dès novembre.

Lors du premier stage à Calpe en décembre, mon programme de reprise a été mis en place avec les directeurs sportifs et entraîneurs et on a ainsi convenu que je lancerai les hostilités dans la cité phocéenne - une première pour moi depuis 2011 et mon succès en solitaire sur cette course. Je participerai ensuite à l’Etoile de Bessèges puis au Tour d’Algarve, nouveauté qui me permettra de revenir au Portugal, pays qui me rappelle de bons souvenirs car j'avais pris la cinquième place aux Mondiaux juniors de Lisbonne en 2001. J’aurai donc 13 jours de course dès le 21 février prochain : un début de saison bien chargé.

Après une participation possible aux Boucles Drôme-Ardèche fin février, je serai aligné en mars sur Tirreno-Adriatico, pour la deuxième fois de ma carrière, au sein d’un groupe orienté autour de Thibaut Pinot. C’est le projet Pinot qui continue de plus belle, avec le souvenir ému des grandes performances accomplies ces dernières années et toujours beaucoup d’ambition pour la suite. Le groupe s’est renforcé à l’intersaison avec l’arrivée de coureurs solides et prometteurs. Il s’est aussi internationalisé : seulement deux recrues françaises sur un total de six, avec l’arrivée de deux Norvégiens, un Lituanien, un Suisse… ! On verra à partir du 13 janvier à Calpe si Odd Christian Eiking et Daniel Hoelgaard ont été studieux avec leur prof de français… ;)

Calpe, justement, c’est la prochaine étape, avant de passer à la compétition. Un deuxième stage en Espagne pour poursuivre la préparation. Les efforts de l’hiver construisent les succès de demain, ce sont des heures de selle déjà importantes à long terme. D’autant que la suite de ma saison sera vraisemblablement dans la même veine qu’en 2015, avec un programme qui s’inscrira dans la continuité autour de Thibaut, même si le menu ne sera entériné qu’à l’issue du tout début de saison. Je me concentre donc sur la reprise des hostilités avec l’envie de confirmer ma place. L’envie aussi d’aller chercher à nouveau des résultats en contre-la-montre après une année durant laquelle mes résultats dans cet exercice m’ont frustré. Il y aura des chronos à Bessèges, en Algarve et à Tirreno, alors si je dois me rassurer dans ce domaine, ce sera très bientôt !