Pourtant disputée pas loin de chez moi, la Classic Loire-Atlantique était, samedi, une course que je découvrais. La première de ma saison, aussi. J’ai eu le feu vert de mon équipe pour épingler à nouveau un dossard et que ce soit sur un week-end Coupe de France n’était pas une mince affaire pour autant. Ces courses sont mouvementées, il faut du rythme ! Le vent a bien durci la donne, dès le briefing on nous avait dit : « malgré la fraîcheur, ne vous couvrez pas trop car ça ne va jamais débrancher… » Il y a eu beaucoup d’attaques, des bordures, des échappées qui se succèdent, et j’étais bien durant les trois quarts de la course, avant de baisser pavillon. J’aurais aimé finir mais beaucoup étaient à la douche avant moi : ça va, j’étais content de mon retour à la compétition. Je savais qu’il n’était pas aisé de si vite retrouver les repères, les marques dans le peloton, avec toutes ces relances, ces coups de frein, ces dangers un peu partout. Voilà qui me remettait directement dans le vif du sujet.

Le lendemain, dimanche, j’enchaînais avec Cholet-Pays de Loire. La course était un peu plus posée que la veille, avec une échappée vite dessinée qui a pris plus de dix minutes d’avance puis a été gérée par le peloton. J’ai eu de bonnes sensations mais il m’a manqué un peu de carburant sur la fin. Je suis allé au bout, c’était quand même 220 bornes avec le fictif, donc c’est pas mal. Je savais que mon travail avait été bon, j’ai pu faire de bonnes séances d’entraînement. Les intensités manquent encore, mais l’essentiel aura été de remettre un dossard, de lancer ma saison. J’espère que ça va aller crescendo, avec une belle pente… pour vite revenir opérationnel. La suite, c’est le Critérium International, et ensuite sera décidée ou non ma participation au Tour du Pays basque.

Samedi, quelques minutes après l’arrivée, j’ai pu accueillir la grande nouvelle de la victoire d’Arnaud Démare sur Milan-Sanremo. Ca a été le gros coup du week-end, la si grosse victoire que nous attendions tous. Les gars ont été présents du début à la fin. Félicitations à eux, à Arnaud, à tous les autres aussi, car ces succès se construisent également beaucoup en amont. C’est tout un collectif en dehors de la course qui est aussi important pour installer les conditions de l’exploit. J’espère que ce sera l’occasion d’une prise de conscience générale, déjà initiée avec le podium de Thibaut Pinot sur le Tour de France 2014 mais qui devait arriver aussi sur les classiques. Il faut que ce soit un déclic : il y a de la place pour nous sur ces courses !