Un récapitulatif d'abord. Il y a eu le Tour de France de mes coéquipiers, réussi avec la belle victoire d'Arnaud Démare à Pau. Je suis allé les voir à Cholet pour le chrono par équipe puis je suis allé quelques jours en vacances. J'ai ensuite repris l'entraînement et passé quelques jours dans les Vosges pour rouler avec Thibaut Pinot. J'ai remis un dossard à l'occasion de la Clasica San Sebastian où j'ai vécu une course difficile, comme souvent sur cette classique exigeante qui ne me réussit jamais trop. Mais c'était un point de départ pour la suite et la condition s'est vite améliorée. Il y a eu le Tour du Limousin où on a eu quatre journées intéressantes notamment autour d'Anthony Roux, qui a gagné la première étape et fini sur le podium. Quelques jours après, c'était au départ du Tour du Poitou-Charentes que je me présentais.

La dernière course par étapes de ma carrière a donné lieu à une grande première... Arnaud Démare a remporté toutes les étapes et par conséquent également le général. Six succès en quatre jours : une performance exceptionnelle, tant individuellement que collectivement. J'étais content de venir sur cette épreuve où j'allais pouvoir courir avec Arnaud, ce qui est finalement assez rare dans une saison pour moi. Mon rôle allait être de filtrer les échappées, de contrôler l'écart derrière puis de ramener le peloton. Ca parait simple dit comme ça, mais il faut avoir la forme pour et ça a été le cas ! J'ai été très content de mon "TPC" où le collectif a été très très fort et au sein duquel j'ai pu remplir ma mission efficacement.

La journée qui a le plus illustré la supériorité d'Arnaud, c'est le contre-la-montre. C'est sans doute la victoire d'étape dont il a plus été fier. Il aime cet exercice, il le dit lui-même et il a déjà eu des résultats. On s'attendait à un top 5 de sa part. Il a carrément réussi à gagner. Arnaud était sur coussins d'air, c'était un énorme chrono de sa part. Moi, j'avais top 10 assuré quand j'ai fait une boulette dans le dernier virage, induis en erreur par la moto ouvreuse. J'ai été satisfait de ma prestation mais le résultat ne l'a pas démontré.

L'autre journée particulièrement marquante, même si toutes les victoires ont de la saveur, c'est celle de la dernière étape, du grand chelem. Arnaud n'y croyait pas forcément, il voulait assurer le général. On lui a expliqué que si l'on faisait le travail pour rouler derrière les attaquants, il allait probablement y avoir un sprint et qu'il pouvait donc réussir à s'imposer. Il se l'est mis dans la tête et c'est exactement ce qui s'est passé. On a été la cible de nombreuses offensives que l'on est parvenus à neutraliser et Arnaud a fini le travail avec la même nette supériorité que les autres jours. Je suis fier du boulot accompli par tout le monde sur cette semaine. C'était beau à voir et plaisant à vivre. Voilà le genre d'émotion que l'on peut avoir sur une course par étapes, et la dernière de ma carrière est venue me le rappeler.